Los anillos de Saturno tienen intrigado a los astrónomos desde que Galileo Galilei los descubrió con su telescopio en 1610. El estudio detallado por la nave espacial Voyager 1 y Voyager 2 en la década de 1980 sólo aumentó el misterio.

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Hay miles de millones de partículas de los anillos en todo el sistema de anillos. Los tamaños de las partículas del anillo van desde pequeñas, granos de hielo del tamaño de polvo a unas pocas partículas tan grandes como montañas. Dos pequeñas lunas orbitan en lagunas (Encke y Keeler gaps) en los anillos y mantienen las brechas abiertas. Otras partículas (10s a 100s de metros) son demasiado pequeños para ver, sino que crean objetos en forma de hélice en los anillos que nos permiten saber que están ahí. Los anillos se cree que son trozos decometas , asteroides o lunas destrozadas que rompieron antes de llegar al planeta. Cada anillo orbita a una velocidad diferente alrededor del planeta. Información de la NASA Cassini misión será ayudar a revelar cómo se formaron, cómo mantienen su órbita y, sobre todo, por qué están allí en el primer lugar.

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Mientras que los otros tres planetas de gas en el sistema solar  Júpiter , Urano y Neptuno   tienen anillos en órbita alrededor de ellos, los de Saturno son, con mucho, el mayor y más espectacular. Con un grosor de aproximadamente un kilómetro (3.200 pies) o menos, que se extienden hasta 282.000 km (175.000 millas), aproximadamente tres cuartas partes de la distancia entre la Tierra y su Luna .

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Nombrado en orden alfabético en el orden en que fueron descubiertos, los anillos son relativamente cerca uno del otro, con la excepción de la División de Cassini, una brecha que mide 4.700 km (2.920 millas). Los anillos principales son, trabajando hacia fuera desde el planeta, conocido como A. La División de Cassini C, B y es la mayor brecha en los anillos y separa los anillos B y A. Además una serie de anillos más débiles se han descubierto más recientemente. El anillo D es muy débil y el más cercano al planeta. El anillo F es una característica estrecha justo fuera del anillo. Más allá de eso son dos anillos mucho más débiles nombrados G y E. Los anillos muestran una tremenda cantidad de estructura en todas las escalas; algunos de esta estructura se relaciona con perturbaciones gravitacionales por muchas lunas de Saturno, pero gran parte de ella permanece sin explicación.

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Para entrar en la órbita de Saturno, Cassini voló a través de la brecha entre los anillos F y G, que está más lejos del planeta que la División de Cassini. Como medida de seguridad, durante el cruce del plano de los anillos, los instrumentos y cámaras de a bordo de la nave espacial fueron cerradas temporalmente. Sin embargo, el cruce espectacular en la órbita de Saturno trajo de información increíbles, imágenes y material de archivo. Los instrumentos a bordo de Cassini todavía están recopilando datos única que puede responder a muchas preguntas acerca de la composición de los anillos.