Los ritmos diarios y mensuales regulares del único satélite natural de la Tierra, la Luna, han guiado cronometradores durante miles de años. Su influencia en los ciclos de la Tierra, en particular las mareas, ha sido trazado por muchas culturas en muchas edades. El bamboleo moderados luna de la Tierra sobre su eje, lo que lleva a un clima relativamente estable durante miles de millones de años. Desde la Tierra, siempre vemos la misma cara de la luna porque la luna está girando sobre su eje a la misma velocidad que va alrededor de la Tierra (es decir, que está en rotación síncrona con la Tierra).
Las áreas claras de la luna son conocidos como las tierras altas. Los rasgos oscuros, llamados maria (del latín, mares), son cuencas de impacto que se rellenaron con lava hace entre 4.2 y 1.2 millones de años.

Estas áreas claras y oscuras representan rocas de diferente composición y edades, que proporcionan evidencia de la forma en la corteza temprana puede haber cristalizado a partir de un océano de magma lunar. Los cráteres mismos, que se han conservado durante miles de millones de años, proporcionan una historia de los impactos de la luna y otros cuerpos en el sistema solar interior.

La teoría más aceptada del origen de la Luna es que un cuerpo del tamaño de Marte chocó con la Tierra hace aproximadamente 4,5 millones de años, y los escombros resultantes de la Tierra y el impactador acumulada para formar nuestro satélite natural. La luna recién formado se encontraba en un estado fundido. Dentro de unos 100 millones de años, la mayor parte de la campaña mundial "océano de magma" habían cristalizado, con rocas menos densas flotando hacia arriba y, finalmente, la formación de la corteza lunar. La luna temprana puede haber desarrollado una dinamo interna, el mecanismo de campos magnéticos globales para los planetas terrestres.

Desde los tiempos antiguos de la actividad volcánica, la, luna árida sin vida se ha mantenido casi sin cambios. Con demasiado escasa una atmósfera para impedir los impactos, una lluvia constante de asteroides, meteoritos, cometas y golpea la superficie. Durante miles de millones de años, la superficie ha sido molido en fragmentos que van desde enormes rocas en polvo.

Casi toda la luna está cubierta por una pila de escombros de color gris carbón, polvo de polvo y escombros rocoso llamado regolito lunar. A continuación se muestra una región de lecho de roca fracturada referido como el megaregolith.

La luna fue visitado por primera vez por la URSS de Luna 1 y Luna 2 en 1959, y una serie de Estados Unidos y la Unión Soviética siguió nave espacial robótica. Los EE.UU. envió tres clases de misiones robóticas para preparar el camino para la exploración humana: los Rangers (1961-1965) eran sondas de impacto, los orbitadores lunares (1966-1967) cartografiaron la superficie para encontrar lugares de aterrizaje, y los topógrafos (1966-68 ) fueron Landers suaves.

El primer aterrizaje humano en la Luna fue el 20 de julio de 1969. Durante los Apollo misiones de 1969 a 1972, 12 astronautas estadounidenses caminaron en la Luna y utilizaron un vehículo de vagueación lunar de viajar en la superficie y ampliar sus estudios de mecánica de suelos, meteoritos, lunar que van, campos magnéticos, y el viento solar. Los astronautas del Apolo trajeron 382 kilogramos (842 libras) de roca y suelo a la Tierra para su estudio.

Después de una larga pausa, la exploración lunar se reanudó en la década de 1990 con los EE.UU. misiones robóticas Clementine y Lunar Propspector.

Los resultados de ambas misiones sugirieron que el hielo de agua podría estar presente en los polos lunares, pero un impacto controlado de la nave espacial Prospector producidos sin agua observable.

La Agencia Espacial Europea fue la primera en el nuevo milenio con la SMART-1 en 2003, seguido por Kaguya (Japón), el Chang'e-1 (China), y Chandrayaan-1 (India) en el período 2007-2008. Los EE.UU. comenzó una nueva serie de misiones robóticas lunares con el lanzamiento conjunto del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) y Observación de Cráteres Lunares y detección por satélite ( LCROSS ) en 2009.

En 2011, un par de naves espaciales reutilizados comenzó el Artemis (Aceleración, Reconexión , turbulencia y electrodinámica de interacción de la luna con la misión de Sun). En 2012, la recuperación y del Interior Laboratorio Gravedad (GRAIL) naves gemelas estudió el campo gravitatorio de la luna y produjo la más alta resolución del mapa de campo de gravedad de cualquier cuerpo celeste.

¿Como la Obtuvo su nombre La Luna?
El único satélite "natural" de la Tierra simplemente se llama la luna porque la gente no sabía existían otras lunas hasta que Galileo Galilei descubrió cuatro lunas orbitando Júpiter en 1610. Otras lunas de nuestro sistema solar se dan nombres para que no serán confundirse entre sí. Nosotros los llamamos lunas, ya que, como el nuestro, son satélites naturales que orbitan alrededor de un cuerpo del sistema solar (que a su vez orbita una estrella).

Fuente: LA NASA