Ganímedes es el satélite más grande de nuestro sistema solar. Es más grande que Mercurio y Plutón, y las tres cuartas partes del tamaño de Marte. Si Ganímedes orbitara alrededor del sol en lugar de orbitar alrededor de Júpiter, fácilmente podría ser clasificado como un planeta.

Ganímedes tiene tres capas principales. Una esfera de hierro metálico en el centro (el núcleo, lo que genera un campo magnético), una capa esférica de roca (manto) que rodea el núcleo, y una capa esférica de la mayoría de hielo que rodea la cáscara de la roca y el núcleo. La capa de hielo en el exterior es muy gruesa, tal vez 800 km (497 millas) de espesor. La superficie es la parte superior de la capa de hielo. A pesar de que es en su mayoría de hielo, la capa de hielo podría contener algo de rock mezclados. Los científicos creen que debe haber una buena cantidad de roca en el hielo cerca de la superficie. El campo magnético de Ganímedes está incrustado dentro de la magnetosfera de Júpiter masiva.

Los astrónomos que usan el telescopio espacial Hubble encontró evidencia de la delgada atmósfera de oxígeno en Ganímedes en 1996. La atmósfera es demasiado delgada como para soportar la vida tal como la conocemos.

En 2004, los científicos descubrieron trozos irregulares bajo la superficie helada de Ganímedes. Las masas irregulares pueden ser formaciones de roca, con el apoyo de corteza helada de Ganímedes durante miles de millones de años. Esto le dice a los científicos que el hielo es probablemente lo suficientemente fuerte, al menos cerca de la superficie, para apoyar estos posibles masas de roca se hunda hasta el fondo del hielo. Sin embargo, esta anomalía también puede ser causado por las pilas de roca en el fondo del hielo.

imágenes de la nave espacial de Ganímedes mostrar la luna tiene una compleja historia geológica. la superficie de Ganímedes es una mezcla de dos tipos de terreno. El cuarenta por ciento de la superficie de Ganímedes está cubierto por las regiones oscuras de alta cráteres, y el sesenta por ciento restante está cubierto por un terreno claro acanalado, que forma los patrones intrincados través de Ganímedes. El término "surco", es decir una ranura o madriguera, se utiliza a menudo para describir las características acanaladas. Este terreno está ranurado probablemente se formó por fallas tensional o la liberación de agua de debajo de la superficie. crestas de ranura de hasta 700 m (2.000 pies) se han observado y las ranuras de una duración de miles de kilómetros a través de la superficie de Ganímedes. Las ranuras tienen relativamente pocos cráteres y probablemente desarrollan a expensas de la corteza más oscuro. Las regiones oscuras en Ganímedes son viejas y ásperas, y el terreno lleno de cráteres oscura se cree que es la corteza original del satélite. regiones más claras son jóvenes y sin problemas (a diferencia de la Luna de la Tierra). El área más grande en Ganímedes se llama Galileo Regio.

Los grandes cráteres en Ganímedes casi no tienen relieve vertical y son bastante plana. Carecen de depresiones centrales comunes a menudo se ven en los cráteres de la superficie rocosa de la Luna. Esto es probablemente debido a la lentitud y ajuste gradual a la superficie helada suave. Estas grandes cráteres fantasma se llaman palimpsestos, un término aplicado originalmente a lápiz y papel antiguos reutilizados en la que la escritura más antigua todavía era visible por debajo de nueva escritura. Palimpsestos van de 50 a 400 km de diámetro. existen tanto los rayos brillantes y oscuras de material expulsado alrededor de los cráteres de Ganímedes - rayos tienden a ser brillantes de los cráteres en el terreno acanalado y oscura del terreno oscuro de cráteres.

Descubrimiento:
Ganímedes fue descubierto por Galileo Galilei el 7 de enero de 1610. El descubrimiento, junto con otras tres lunas de Júpiter, era la primera vez que una luna fue descubierto en órbita alrededor de un planeta aparte de la Tierra. El descubrimiento de los cuatro satélites galileanos finalmente llevó a la comprensión de que los planetas de nuestro sistema solar giran alrededor del sol, en lugar de nuestro sistema solar que gira alrededor de la Tierra.

¿Cómo obtuvo su nombre Ganímedes?
Galileo originalmente llamó lunas de Júpiter los planetas de los Medici, después de la familia Medici,  se refirió a las lunas individuales numéricamente como I, II, III, y IV.Sistema de nombres de Galileo sería utilizado durante un par de siglos.

No sería hasta mediados de 1800 de que los nombres de los satélites galileanos, Io, Europa, Ganímedes y Calisto, serían adoptados oficialmente, y sólo después se puso de manifiesto que el nombramiento de lunas por número sería muy confuso como nueva adicional lunas eran descubiertos.

En la mitología, Ganímedes ( "GAN uh meed") era un muchacho joven y bella que fue llevado al Olimpo por Zeus (el equivalente griego del dios romano Júpiter) disfrazado como un águila. Ganímedes se convirtió en el copero de los dioses olímpicos.